La présentation de Géraldine Lepan a exploré la notion de la personnification de l’État chez Rousseau. Elle a amorcé son intervention en identifiant les occurrences d’Hobbes dans le texte de Rousseau, ce qui constitue un point de départ intriguant. On vérifie ainsi que Rousseau se sert des concepts hobbesiens notamment par rapport à la façon de concevoir l’entité politique étatique : comme corps artificiel et avec une souveraineté absolue. Rousseau était également intéressé par l’argument de Hobbes sur la transformation des volontés de la multitude en une seule volonté qui vaut pour la volonté de tous.

Deuxièmement, Lepan a reconstruit les différentes métaphores qui apparaissent chez Rousseau pour rendre intelligible son concept de l’État : l’hyperorganisme, la machine et la synthèse chimique. Néanmoins, l’artificialité du corps politique Rousseauiste a, comme le soutient Lepan en utilisant la terminologie de Judith Schlanger, une direction « amphibologique ». Il ne s’agit pas d’un corps assimilable à un corps naturel, sinon artificiel. De surcroît, on est face à une « personne morale ». Par conséquent, suggère Lepan, « ce qui est visé à travers la métaphore » du corps « c’est donc l’unité de l’État en tant qu’être moral, l’interdépendance interne des parties dans l’unité d’un moi ». C’est pour cela que Rousseau insiste sur des notions comme le « moi commun ».

Avec une admirable maîtrise des sources, Lepan a retracé la construction de l’unité du corps ou de la personne morale étatique dans Le Discours sur l’économie politique, le Manuscrit de Genève et le Contrat social. La spécificité du corps politique rousseauiste réside dans le fait qu’il tire son unité de l’exercice de la volonté générale. Il se distingue ainsi d’un organisme naturel, dont l’unité est indépendante de l’usage de la volonté. Or, où se joue la conformation d’une disposition que ferait prévaloir la volonté générale ? Dans les passions qui façonnent une « sensibilité collective ». En effet, Lepan a démontré comment « les liens artificiels de la politique se greffent sur une nature sensible ». Il s’agit d’un processus « d’exploitation de l’amour-propre pour le bien commun » où l’amour de soi de chacun s’élargit à la société tout entière. C’est ici que le rôle du Législateur est fondamental, car cette figure s’emploie, par la persuasion, à promouvoir les mœurs permettant que « la volonté générale devient une passion active et agissante » selon les termes de Lepan.

Enfin, Lepan a analysé le dernier texte de Rousseau, les Considérations sur le gouvernement de Pologne, où elle retrouve l’attention du philosophe à l’« énergie patriotique » des Polonais, c’est-à-dire, le véritable fondement du pouvoir étatique sur lequel repose la construction de son corps politique artificiel.